Dressur ist der planmäßige Weg, das Pferd durch systematische Gymnastisierung mit dem zusätzlichen Gewicht des Reiters auszubalancieren, ins Gleichgewicht zu bringen und die volle Entfaltung seines Leistungsvermögens zu erzielen. Dies geschieht, indem die Muskulatur - besonders die der Hinterhand - verstärkt, das Pferd mit den Hilfen des Reiters vertraut gemacht wird und seine natürlichen Bewegungsabläufe verbessert werden. Um den jeweiligen Stand der Ausbildung eines Pferdes beurteilen zu können, gibt es Dressurprüfungen, die in verschiedene Klassen mit sich steigernden Anforderungen eingeteilt sind.
 

Das Dressurpferd

Es sollte an äußerlich sichtbaren Merkmalen ein harmonisches Gebäude und einen raumgreifenden, schwungvollen und taktreinen Bewegungsablauf aufweisen. Die notwendigen inneren Eigenschaften sind: absolute Einsatzbereitschaft, Leistungswille und Zuverlässigkeit, Gehfreude, Gehorsam, Feinfühligkeit und eine gute Gesundheit sowie ein ausgeglichenes Temperament und ein einwandfreier Charakter.

 

Schon Xenophon empfahl rund ein halbes Jahrhundert v. Chr., nicht nur ständig zu gymnastisieren, sondern auch über Hindernisse zu springen, um die Leistungsfähigkeit der Pferde zu steigern. Aus dem jagdmäßigen Reiten und Springen entstand erst im ausgehenden 19. Jahrhundert reine Hoch- oder Weiterspringkonkurrenz. Im Jahre 1912 wurde der Springsport als Disziplin in die Olympischen Spiele aufgenommen

Das Springpferd

Ob ein Pferd die Voraussetzungen dazu mitbringt, ein guter Springer werden zu können, zeigen folgende Merkmale: bei den Springanlagen: Springmanier, Geschicklichkeit und Beinempfindlichkeit beim Gebäude: harmonisches Fundament, günstige Winkelung der Hinterhand sowie kräftige, breite Gelenke und klare, straffe, trockene Sehnen bei den Grundgangarten: fleißige, elastische, kraftvolle raumgreifende Bewegungen in Schritt, Trab und Galopp bei den inneren Eigenschaften: Leistungsbereitschaft, Kampfgeist, Springfreudigkeit, Intelligenz und ein einwandfreier Charakter bei ausgeglichenem Temperament.

1. Tag: eine Wegstrecke von 55 km

2. Tag: die Querfeldein-Hindernisstrecke

3. Tag: ein Rennbahngalopp über 3500 m mit zehn kleinen Sprüngen

4. Tag: Springwettbewerb im Parcours mit schwierigeren Sprüngen als heute

5. Tag: Dressur

1. Tag: Dressurprüfung

2. Tag: eine Wegstrecke, der Rennbahngalopp, eine zweite Wegstrecke und der große Querfeldeinritt mit Hindernissen

3. Tag: das Jagdspringen im Parcours

Eine ständig wachsende Zahl von Reitern findet ihr größtes Vergnügen darin, zu Pferd durch Wald und Flur zu streifen, um das Erlebnis der Freiheit zu genießen. Freiheit nicht nur für den Reiter sondern auch für das Pferd, das möglichst zwanglos und häufig am langen Zügel geritten wird. Wanderreiter, die tage- oder wochenlang mit ihren Pferden unterwegs sind, führen dabei ihre gesamte Ausrüstung in Satteltaschen mit sich. Eine Wanderkarte und ein Kompass sollten nicht fehlen.

Das Freizeit- und Wanderreitpferd

Neben dem Vielseitigkeitspferd zählt das Wander- und Freizeitpferd zu den am vielseitigsten beanspruchten Pferden. Gute Kondition, starke Nerven, Scheufreiheit, Ruhe und Ausgeglichenheit bei viel Gehfreude und Mut, die dies braucht, um längere Strecken in wechselnder Umgebung zurücklegen zu können, sowie absolute Gesundheit und Vertrauen zum Reiter zeichnen ein gutes Wanderreit- und Freizeitpferd aus.

Um die Jahrhundertwende wurden eine Zeitlang Langstreckenritte von Kavallerieoffizieren abgehalten, die damit Härte und Ausdauer ihrer Pferde testen wollten. Heute erfreuen sich Langstreckenritte über verschiedene Distanzen (von 25-160 km) immer größerer Beliebtheit.
 

Das Distanzpferd

Erst im Alter von fünf Jahren wird ein Pferd zu Distanzritten zugelassen. Rasse, Größe und Geschlecht spielen keine Rolle. Als besonders geeignet haben sich robust gehaltene Ponys und Araberpferde, aber auch Mischungen mit anderen Rassen herausgestellt. Klein, drahtig, dabei zäh und ausdauernd, wenig anfällig für Lahmheiten und vor allen Dingen scheufrei, willig und eifrig sollte.

Mit der Erfindung des Rades entwickelten sich das Fuhrwesen und Streitwagenkultur, die über viele hundert Jahre eine enorm wirksame Kriegswaffe darstellte. Allerdings war der Einsatz dieser Streitwagen auf möglichst ebene Boden- und Landschaftsverhältnisse beschränkt. Im nördlichen Europa schloss die Struktur der Landschaft in Form von Bergen, Wäldern und Sümpfen den Einsatz von Streitwagen aus, bis die Römer auf ihrem Eroberungszug auch diese Gegenden mit einem Netz von gepflasterten Straßen überzogen. Aber auch der Bau von Straßen konnte den Untergang der Streitwagenkultur nicht verhindern, sie wurde von berittenen Kriegern verdrängt, die um so vieles beweglicher waren. Auch das Reise- und Verkehrswesen der römischen Antike war - dank des guten Straßennetzes - hervorragend entwickelt und organisiert. Im Mittelalter wurde der Fahrsport kaum gepflegt. Es galt als weichlich und unmännlich zu fahren statt zu reiten. Wer nicht selbst ritt, ließ sich in einer Pferdesänfte befördern, dem Vorläufer der späteren Kutsche. Der erste Wagenkasten, an vier Stützen mit Ketten oder Seilen aufgehängt, kam aus Ungarn. Die Aufhängung und die Stabilität dieser ersten Kutschen wurde ständig verbessert, um den Reisenden von Stand lange Fahrten so bequem wie möglich zu machen. Da die Kutschen leichter und beweglicher wurden, änderte sich auch der bis dahin schwere Kutschpferdeschlag hin zu leichteren, eleganteren Schlägen. Der Bau von Eisenbahnen verdrängte das Kutschenwesen über weiter Entfernungen gänzlich, in Nahbereich blieb das Wagenpferd jedoch unentbehrlich. Jetzt hielt sich nicht nur der Adel Kutschen für Stadt- und Landausflüge, sondern der Mittelstand und das Gewerbe entdeckten die Möglichkeiten der Beförderung und des Transportes. Aus diesem Großbedarf an Kutschpferden entwickelte sich eine spezielle Wagenpferdezucht. Es entstanden hervorragende und auch spektakuläre Kutschpferdezüchtungen, wie in England zum Beispiel das Yorkshire-Kutschpferd oder der Hackney. Ebenso entstanden für die verschiedenen Verwendungszwecke die unterschiedlichsten Wagentypen. Erst das Automobil beendete das Kutschenwesen, so dass heute nur noch vergleichsweise wenige Kutschpferde gezüchtet werden.

Pferderennen waren schon früh bei vielen Völkern eine außerordentlich beliebte Wettkampfform, die gleichzeitig der Zuchtauslese diente, dass heißt, es wurde nur mit Siegern oder Platzierten weitergezüchtet. Die Römer führten Pferderennen auch im besetzten Britannien ein, wo sie sich bis heute großer Beliebtheit erfreuen. Gleichzeitig mit den Pferderennen entwickelte sich das Wetten auf den Sieger zur großen Leidenschaft der Briten. Es wurden spezielle, überschaubare Rennbahnen gebaut, auf denen verschieden lange Strecken für Pferde unterschiedlichen Alters und Geschlechts ausgeschrieben wurden. Da es sich hierbei um Zuchtwahlrennen handelte, waren nur Hengste und Stuten, aber keine Wallache zugelassen. Für die englische Vollblutzucht boten Galopprennen die einzige Möglichkeit, Degenerationserscheinungen durch jahrhunderte lange, totale Inzucht auszumerzen. Aufgrund der Härte dieser Rennen konnten nur die gesunden und starken Pferde diese Rasse lebensfähig erhalten. Auch Rennen über Hindernisse wurden auf diesen Rennbahnen abgehalten, die den Steeplechase querfeldein von einem Kirchturm zum nächsten ablösten. Trabrennen sind dagegen ein noch recht junger Sport, der mit der Entwicklung der Postkutsche einsetzte, als man feststellte, dass ein gleichmäßiger, raumgreifender Trab die sicherste und bequemste Art der Fortbewegung in einer Kutsche darstellte. Der russische Graf Orlow begann als erster mit der speziellen Zucht von Trabern, die lange Jahre als die schnellsten der Welt galten, bis sie von amerikanischen Trabern geschlagen wurden, was zu neuen, schnelleren Züchtungen führte.